Influencia de las medidas de control para reducir la exposición laboral a vapor de mercurio en planta ADR y refinería de una mina de oro

Abstract

Los trabajadores de minas de oro están expuestos a diferentes agentes químicos derivados de las operaciones de extracción del mineral y de su procesamiento, entre los más perjudiciales se podría considerar al vapor de mercurio producto de los procesos para la obtención del oro. El estudio analiza la influencia favorable de las medidas de control establecidas para la reducción de la exposición laboral a vapor de mercurio en Planta ADR y Refinería de una mina de oro ubicada en la sierra sur del Perú, a raíz de la problemática por casos de sobreexposición. El análisis demuestra una importante reducción de los valores promedios mensuales de la concentración de vapor de mercurio en el ambiente de trabajo, que fueron medidos con el equipo de lectura directa Jerome 431-X, en Refinería el promedio más alto fue de 0.1384 mg/m3 y el menor fue de 0.0072 mg/m3, representando un 86.68% de reducción; en caso de ADR de un promedio máximo de 0.0505 mg/m3 a un mínimo de 0.0042 mg/m3, reduciéndose en un 70.37%. También se analizan los resultados de las dosimetrías realizadas a los puestos de trabajo y “puestos efectivos“ evidenciándose una importante reducción en los valores que en el caso más crítico para el “Hornero“ el máximo reportado fue de 1.598 mg/m3 y el mínimo de 0.029 mg/m3, representando un 98.18% de reducción. Así mismo, se evidencia que, del seguimiento a los valores de los IBE para mercurio en orina de los trabajadores, se tuvieron 29 casos de sobreexposición y todos ellos lograron reducir los valores en sus indicadores hasta mantenerlos por debajo de los límites establecidos, uno de los casos más notables reportó un valor máximo de 94.97 µg/gCreat, luego estos valores fueron reduciendo progresivamente hasta mantenerse por debajo de 1 O µg/gCreat (valores normales). De esto se concluye que los controles influenciaron de forma positiva en la reducción de la exposición a vapor de mercurio. Este estudio también permitió identificar las actividades más críticas para la unidad minera en relación a la exposición a vapor de mercurio, que este caso son: cosecha de celdas electrolíticas, retorteo de cemento electrolítico y fundición de cemento electrolítico seco, esto se concluye por el análisis de las mediciones con el equipo de lectura directa y las dosimetrías realizadas durante dichas actividades.

Gold mining workers are exposed to different chemical agents derived from mineral extraction operations and their processing, among the most damaging could be considered the mercury vapor product of the processes for obtaining gold. The study analyzes the favorable influence of the control measures established for the reduction of occupational exposure to mercury vapor in ADR Plant and Refinery of a gold mine located in the southern highlands of Peru, following the problem of cases of overexposure. The analysis shows a significant reduction in the monthly average values of mercury vapor concentration in the work environment, which were measured with the Jerome 431-X direct reading equipment, in Refinery the highest average was 0.1384 mg/m3 and the lowest was 0.0072 mg/m3, representing an 86.68% reduction; in the case of ADR from a maximum average of 0.0505 mg/m3 to a minimum of 0.0042 mg/m3 being reduced by 70.37%. The results of the dosimetries made to the jobs and “effective positions“ are also analyzed, showing an important reduction in the values that in the most critical case for the “Hornero“ the maximum reported was 1,598 mg/m3 _and the minimum of 0.029 mg/m3, representing a 98.18% reduction. Likewise, it is evident that from the follow-up to the values of the IBE for mercury in urine of the workers, there were 29 cases of overexposure and all of them managed to reduce the values in their indicators until they were kept below the established limits, one of the Most notable cases reported a maximum value of 94.97 µg/gCreat, then these values were progressively reduced to remain below 10 µg i gCreat (normal values). This concludes that controls positively influenced the reduction of exposure to mercury vapor. This study also allowed to identify the most critical activities for the mining unit in relation to exposure to mercury vapor, which this case is: harvest of electrolytic cells, retorting of electrolytic cement and smelting of dry electrolytic cement, this is concluded by the analysis of measurements with direct reading equipment and dosimetry performed during these activities.