Caracterización hidrogeológica para la disponibilidad hídrica de una mina aurífera en el distrito de Huamachuco

Abstract

El éxito de las operaciones de las unidades mineras depende de varios factores durante su desarrollo, siendo uno de ellos el acceso al agua. Actualmente, la mayoría de los conflictos entornos a los proyectos mineros son debido al uso del recurso hídrico, lo que significa un paso importante poder garantizar la calidad y cantidad de éste sin perjudicar a las comunidades o área de influencia. En el presente estudio se tuvo como unidad de análisis la Unidad Minera El Toro, operado por la empresa Summa Gold Corporation, que se encuentra en el corredor minero de los yacimientos auríferos asociados a la formación Chimú y contralado por estructuras en dirección noroeste. Este yacimiento se ubica en el distrito de Huamachuco, provincia de Sánchez Carrión, región de La Libertad y actualmente está considerado entre uno de los cinco principales productores de oro de la gran minería en nuestro país. La presencia de áreas poblacionales relativamente pequeñas, además de zonas agrícolas y ganaderas en los alrededores de la Unidad Minera obligan a usar de forma óptima el recurso hídrico durante las operaciones mineras hasta la obtención del mineral económico, siendo los meses de sequía el periodo en el cual los problemas se agudizan hasta racionar e incluso detener las operaciones durante intervalos de tiempo perjudicando las actividades diarias. Se comenzó esta investigación con los trabajos de gabinete donde se revisó la información bibliográfica disponible, antecedentes referenciales, conceptos y se estableció la metodología de la investigación. Se definió la hipótesis, así como las variables para desarrollar los trabajos. En las actividades de campo, el primer trabajo realizado fue el reconocimiento del área de estudio donde se anotaron las características geológicas y estructurales, también se revisó las perforaciones realizadas en la sala de testigos y se logró identificar a la formación Farrat como la más importante por estar constituido de areniscas gruesas de gran potencia. Luego se hizo la prospección geofísica, ciencia usada ampliamente para la exploración de aguas subterráneas donde se aplicó el método de la tomografía eléctrica para hallar áreas potencialmente favorables a la presencia de acuíferos. En otro de los trabajos se monitoreó los puntos de agua superficial y subterránea más importantes y se hizo una evaluación fisicoquímica del agua para determinar su calidad y su posterior uso. Esta actividad implicó realizar la medición periódica de los niveles de agua de los piezómetros instalados, calcular los caudales de los manantiales y anotar las características fisicoquímicas in situ. Teniendo toda la información de gabinete y campo desarrollada y procesada, se procedió a analizar los resultados obtenidos con el propósito de solucionar el problema de disponibilidad de agua y cumplir con el objetivo del estudio. Dados los resultados de los trabajos realizados se estableció que existen dos puntos en los cuales es más factible extraer el recurso hídrico, estando estos futuros pozos en dos diferentes microcuencas y opuestas respecto a la Unidad Minera. Del mismo modo, según los requerimientos de las áreas operativas la cantidad de agua a usar durante la extracción impactará en forma mínima al acuífero principal y solamente se usará durante un breve periodo (época de sequías) determinado por el especialista en hidrogeología.

The success of mining operations depends on multiple factors during their establishment, being one of them the water access. Currently, a major issue facing mining projects is the utilization of water resources, making it crucial to ensure both the quality and quantity of water without causing harm to the local communities or their surroundings. The focus of this study was the “El Toro“ mining unit, which is operated by Summa Gold Corporation. It is situated in the mining area where gold deposits associated with the Chimu formation are found and is controlled by structures that run in a north-west direction. This deposit can be found in the Huamachuco district, located in the Sanchez Carrion province, within the La Libertad region. It is currently regarded as one of the top five gold producers in large-scale mining operations in the country. The presence of relatively small population areas, in addition to agricultural and livestock areas around the mining unit, make it necessary to make optimal use of water resources during mining operations until the economic mineral is obtained, being the months of drought the period in which the problems become more acute to the point of rationing and even stopping operations for intervals of time, damaging the daily activities. This research commenced with a desk research phase, during which relevant bibliographic information was analyzed and reviewed. The hypothesis was defined, as well as the relevant variables to develop the work. During the fieldwork, the initial performed task was to survey the study area where the geological and structural characteristics were noted, the drillings conducted at the core shack were also reviewed and identified the Farrat formation as the most significant feature due to its composition of thick sandstones with immense strength. Then, geophysical prospecting was carried out, which is a science widely used for groundwater exploration where the electrical tomography method was applied to identify favorable areas that may contain aquifers. In another study, the most important surface and subway water points were monitored, and a physicochemical evaluation of the water was made to determine its quality and potential use. This task consisted of regularly checking the water levels of the piezometers that were installed, computing the flow rates of the springs, and documenting the physicochemical properties in situ. Once all the information regarding the cabinets and fields had been collected and processed, the results were moved to further examination. The main goal of this analysis was to find a solution to the issue of water availability and achieve the objective of the study. Given the results of the work done, it was established that there are two points in which it is more feasible to extract the water resource, being these future wells in two different micro-watersheds, located on the opposite side of the Mining Unit. Likewise, according to the requirements of the operating areas, the quantity of water utilized for extraction will have a negligible effect on the primary aquifer and will only be used during a short period (dry season), as decided by the hydrogeology expert.