Optimización de la recuperación de Au y Ag en pilas de lixiviación mediante el riego localizado por pozos de inyección

Abstract

La lixiviación de mineral oxidado en pilas es el método hidrometalúrgico más importante en la extracción del Au. El mineral es apilado, en alturas de 10 metros por nivel, llegando alcanzar alturas de hasta 150 metros, como apilamiento final permitido bajo diseño geotécnico. Con el tiempo la mineralización cambia, generando problemas de recuperación del mineral valioso (Au y Ag) en la pila de Lixiviación, dando lugar al incremento del inventario de los elementos valiosos de Au y Ag, en los niveles inferiores, que mediante el riego por goteo convencional es difícil de recuperar. El riego focalizado por pozos de inyección con solución cianurada es una oportunidad para recuperar inventario acumulado de onzas de Au y Ag, evitando la dilución con los niveles superiores y obteniendo un ahorro en el consumo de cianuro. Para sustentar la viabilidad del proyecto del riego mediante inyección con solución cianurada, se construyó un pozo de prueba de 60m de profundidad llegando instalar un sistema de tuberías ranuradas y solidas de PVC, que permitiera lograr una filtración horizontal con un radio lateral de riego de hasta 20 m; lográndose recolectar la solución rica, que servirá para cuantificar el aporte de onzas de Au. Finalmente, con la información obtenida del pozo de prueba, se comienza a ejecutar el proyecto del riego mediante inyección con solución cianurada para la recuperación del inventario del mineral valiosos de Au y Ag, llegándose a construir un total de 80 pozos de producción en el Pad de Lixiviación con una profundidad de 40m en el transcurso de un año. Lográndose recuperar una producción de 110,428 onzas de Au, de las 47,351 onzas de Au puestas recuperables que se colocaron en la pila de Lixiviación, que representa el 57% más de las producidas durante ese año.

Heap leaching of oxidized ore is the most important hydrometallurgical method for Au extraction. The ore is stacked, at heights of 10 meters per level, reaching heights of up to 150 meters, as final stacking allowed under geotechnical design. Over time the mineralization changes, generating problems of recovery of the valuable mineral (Au and Ag) in the leaching heap, leading to an increase in the inventory of valuable Au and Ag elements in the lower levels, which is difficult to recover by conventional drip irrigation. Focused irrigation by injection wells with cyanide solution is an opportunity to recover accumulated inventory of Au and Ag ounces, avoiding dilution with the upper levels and obtaining savings in cyanide consumption. To support the feasibility of the project of irrigation by injection with cyanide solution, a 60m deep test well was built and a system of slotted and solid PVC pipes was installed, allowing horizontal filtration with a lateral irrigation radius of up to 20 m; collecting the rich solution, which will be used to quantify the contribution of Au ounces. Finally, with the information obtained from the test well, the project of irrigation by injection with cyanide solution for the recovery of the inventory of the valuable Au and Ag mineral begins to be executed, reaching to build a total of 80 production wells in the Leaching Pad with a depth of 40m in the course of a year. A production of 110,428 ounces of Au was recovered, of the 47,351 ounces of recoverable Au that were placed in the Leach Pad, which represents 57% more than those produced during that year.