Beneficio de minerales de Hierro : plantas de Pelets en Marcona

Abstract

En la Industria Siderúrgica, se describe todos los procesos físicos y químicos empleados para convertir el mineral de hierro tal como sale de la mina en material de carga para los hornos siderúrgicos. Hay pocos campos en donde la trama ciencia-tecnológica-desarrollo esté más imbricada que en la Metalurgia; no hay desarrollo socioeconómico sin industrialización, no hay proceso de industrialización sólido sin desarrollo metalúrgico. La civilización actual depende en tal forma de este metal, que la demanda está superando progresivamente el abastecimiento disponible de minerales de alto grado y muchos yacimientos no considerados económicos en el pasado por su baja ley, están siendo trabajados en la actualidad debido a los adelantos en las técnicas de aglomeración y peletización. Las primeras plantas comerciales de producción de pélets de concentrados de hierro fueron puestos en funcionamiento en los años cincuenta en Norte América y Suecia. La concepción del proceso debió a la necesidad de resolver el problema de abastecimiento para la Industria Siderúrgica, partiendo de los minerales de baja ley o que por las impurezas que con tienen impedían su utilización directa. Los pasos por seguir fueron lógicos y evidentes, comprendiendo las siguientes etapas: la molienda, la concentración, peletización y aglomeración. La Tecnología de la peletización ha experimentado un proceso sustancial desde sus inicios hasta la actualidad, y esto se debe a la gran demanda por pélets y el aumento de la utilidad en el concentrado de hierro y finos para aglomerar, varios procesos comerciales de peletización han sido desarrollados. Entre los principales procesos comerciales más difundidos; tenemos: l. - Horno Vertical (cubilote) 2. - Horno rotativo con parrilla (grate kiln) 3.- Parrillas deslizantes. La Marcona Mining Company, que en 1953 se inicia como explotadora de minerales oxidados, llamados de embarque directo con leyes comercialmente aceptables con un simple tratamiento de chancado y zarandeo, pasa en 1962 a la etapa de beneficio para poner al mercado sus reservas de hierro, como productos beneficiados de calidad superior, produciendo concentrados tipo sinter y de alto horno. En 1963 se inició la producción de pélets con un horno, patente Lurgi, de 1’000,000 de toneladas por año; posteriormente este horno fue modificado agregándosele una sección de secado ascendente, aumentando su producción a 1'200,006 toneladas por año. En 1966 se puso en operación un segundo horno, patente Dravo - Lurgi, con una capacidad de 2’300,000 toneladas por año, produciendo en la actualidad un total de 3´500,000 toneladas por año.