Proyecto de investigación sobre filtros a presión para pequeñas comunidades rurales

Abstract

El diseño de una eficiente y económica planta de tratamiento de agua requiere de un cuidadoso estudio de ingeniería, basado en factores tales como: la calidad y características de agua cruda, los niveles de impurezas permisibles, selección de los procesos unitarios a utilizarse y además, de un análisis tanto de viabilidad económica caro de su posterior buena operación y mantenimiento, no existiendo fórmula única o método simple que determine los procesos o el tipo de planta a utilizarse en un determinado caso.

El factor que más influencia tiene en el proceso de selección de me todos a ser utilizados en una planta de tratamiento es la calidad del agua, tanto del agua criada como del producto final, agua tratada.

Agua absolutamente pura no se encuentra en la naturaleza, conteniendo substancias tanto en solución como en suspensión, dependiendo de sus orígenes, como de las características del medio en el cual se encuentra. Las características del agua superficial difieren de cuenca en cuenca y son totalmente diferentes a las del subsuelo; para obviar estos problemas se señalan calidades de agua cruda con límites de contaminantes y constituyentes, de acuerdo a sus facilidades de remoción con tratamiento muy simple, normal o especial. En el Cuadro No.1, se muestra una clasificación tentativa del agua cruda.

La definición de calidad aceptable para el agua potable es una tarea compleja, debiendo considerarse factores físicos, químicos, biológicos, bacteriológicos y virológicos.

En la selección de los procesos de tratamiento del agua se debe considerar la calidad, tanto para el agua cruda, como para el agua tratada, debiendo adicionalmente tomar en cuenta factores intrínsecos de la comunidad, tales como: grado de desarrollo socioeconómico, así como su capacidad de proveer los recursos materiales y humanos necesarios para construir, mantener y operar adecuadamente una planta de tratamiento de agua. En la gran mayoría de casos se requieren utilizar técnicas de filtración en cualquiera de sus formas. Muy pocas son las aguas que requieren solamente de desinfección para considerarse como potables. Generalmente, la importancia de la filtración aumenta al deteriorarse la calidad de los recursos hídricos por efecto de una creciente contaminación.

La eficiencia operacional del proceso de filtración depende de un gran número de factores interdependientes, tales como:

- Tamaño de los granos del medio filtrante - Coeficiente de uniformidad - Profundidad del medio filtrante - Tipo de material filtrante utilizado - Número de capas de diverso material o arreglo de la granulometría del medio filtrante - Capacidad específica del medio filtrante - Profundidad del medio (penetración) - Variación de la velocidad de filtración - Calidad del agua antes de la filtración, especialmente relacionada con el contenido de sólidos, tamaño y consistencia de los Flóculos - Calidad esperada del agua filtrada - Dirección de la carrera de filtración - Altura estática disponible para pérdida de carga - Temperatura del agua.