Optimización del proceso de lodos activados en planta piloto Puente Piedra

Abstract

El tratamiento de las aguas residuales, para su disposición apropiada, constituye uno de los problemas de salud inherentes a la actividad humana diaria. El vertimiento de las aguas residuales crudas a nuestros ríos o cuerpos receptores, nos convierte en usuarios directos o indirectos de las mismas. A medida que crece la población, aumenta la necesidad de promover o renovar sistemas de tratamiento que nos permitan eliminar los riesgos para la salud y minimizar los daños en el medio ambiente. Desafortunadamente, la construcción de plantas de tratamiento para las aguas servidas no ha sido practica comúnmente establecida en las regiones del mundo. En la Región de América Latina y el Caribe, se estima que diariamente son arrojados hacia los ríos, lagos y mares, aproximadamente 100 millones de metros cúbicos de desagües, lo que agrava más el problema de la contaminación. (León G., Moscoso J. 1996) En nuestro país, tan solo el 19% de las aguas residuales generadas reciben algún tipo de tratamiento, siendo la tecnología más aplicada los sistemas tradicionales de flujo continuo (lagunas aireadas, lagunas de estabilización, etc). Si bien es cierto que estos sistemas han demostrado su eficiencia para tratar las aguas servidas, éstas se ven seriamente limitadas por las grandes extensiones de terreno requeridas para su construcción y por la deficiente operación y mantenimiento, lo que muchas veces genera rechazos por parte de la población. Hoy en día, las tecnologías aplicadas al tratamiento de las aguas servidas están sometidas a una constante investigación y experimentación con el propósito de lograr efluentes de mejor calidad, acorde con las directrices sanitarias, para proteger la salud de la población, preservar el medio ambiente y poder ser reutilizados para diversos fines. El proceso de lodos activados para el tratamiento de tas aguas residuales domesticas e industriales viene siendo utilizado desde principios del siglo XX y ha demostrado su alta eficiencia en cuanto a remoción de materia orgánica y separación de sólidos suspendidos, lo cual es fundamental en el desempeño global del proceso. Las diversas modificaciones de esta tecnología, permiten también la eliminación de nutrientes mejorando la calidad de los efluentes, los cuales pueden ser reutilizados o contribuir al beneficio de la población mediante el desarrollo de actividades productivas. Sin embargo, la elección de esta alternativa tecnológica en países en desarrollo, es viable siempre y cuando se haya realizado un análisis económico- financiero que involucre los costos de inversión inicial, operación y mantenimiento y donde la disponibilidad de terrenos sea muy limitada. Los rendimientos notables de esta tecnología, surgen como una alternativa que justifica su desarrollo y aplicación en nuestro país, siempre que se cuente con recursos necesarios para el autosostenimiento durante el periodo de vida útil del proyecto.