Caracterización fenotípica de cacao silvestre (Theobroma speciosum Willd. Ex Spreng.) en un sistema silvopastoril en la amazonia peruana

Abstract

La explotación intensiva de las especies amazónicas ha generado una disminución drástica en sus poblaciones silvestres. El cacauí o cacao silvestre (Theobroma speciosum Willd. ex Spreng.) es una especie con una gran importancia ecológica, y es conocida por su gran potencial económico dentro de las especies de Theobroma. Sin embargo, los estudios de poblaciones silvestres en la Amazonia peruana son escasos. El objetivo del presente estudio fue caracterizar fenotípicamente una población de T. speciosum en un sistema silvopastoril en la Amazonia de Madre de Dios. Se evaluó una población (25 individuos) de T. speciosum en un sistema silvopastoril de 25 ha. A cada árbol se le midió su DAP, altura y diámetro de copa. Para la caracterización morfológica de los frutos y semillas se midió el diámetro, longitud, y peso de cada uno. La densidad encontrada (1 ind/ha) es inferior al reportado por otros estudios en la Amazonia (> 7 ind/ha). El diámetro promedio de los árboles de T. speciosum fue 15,2 cm, la altura promedio fue 12,3 m y el diámetro de copa promedio fue 4,6 m. La estructura de la población evaluada no siguió el patrón típico de J-invertida. A escala de 60 a 100 m, los individuos de T. speciosum tuvieron un patrón de distribución espacial agregado. Se encontró una alta variabilidad, entre individuos, en la producción de frutos, en promedio de 90 frutos por árbol, y una producción promedio de 8,9 kg/árbol. Por otro lado, el numero promedio de semillas por fruto fue 25. La variación en el diámetro y longitud de fruto fue relativamente homogénea. La longitud promedio de los frutos fue de 9,2 cm y el diámetro fue de 5,9 cm. La altura de los individuos se relacionó de forma directa con el porcentaje de dosel, producción de frutos por árbol y el número de semillas por árbol. Mientras que el diámetro de copa se relacionó de forma inversa y con el diámetro de las semillas. Los resultados encontrados en el presente estudio servirán de base para futuros estudios en T. speciosum, así como de soporte para análisis sobre la viabilidad de aprovechamiento de poblaciones silvestres de esta especie.