Determinación del daño genotóxico en trabajadores expuestos a formaldehído de tres laboratorios de anatomía patológica de Lima Metropolitana

Abstract

Introducción: El formaldehído es un compuesto genotóxico, mutagénico y cancerígeno empleado copiosa y rutinariamente en los laboratorios de anatomía patológica; los niveles de exposición reportados en los ambientes de trabajo frecuentemente superan los límites permisibles y las medidas de prevención son insuficientes, esto plantea una problemática en salud ocupacional. Objetivos: Determinar el daño genotóxico en trabajadores expuestos a formaldehído de tres laboratorios de anatomía patológica de Lima Metropolitana. Diseño: Estudio descriptivo transversal. Lugar: Laboratorios de anatomía patológica del Hospital Nacional Guillermo Almenara Irigoyen, Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas y Morgue Central de Lima. Participantes: Trabajadores de salud de laboratorios de anatomía patológica expuestos a formaldehído. Métodos: Se evaluó el daño genotóxico local mediante test de micronúcleos y anormalidades nucleares en células epiteliales bucales y daño genotóxico sistémico mediante ensayo cometa en linfocitos de sangre capilar de 42 trabajadores expuestos a formaldehído y 38 trabajadores no expuestos. Adicionalmente se midió la concentración de formaldehído en aire de cada laboratorio mediante método espectrofotométrico con acido cromotrópico y se comparó con el valor límite permisible. Principales medidas de resultados: Daño genotóxico local y sistémico y concentración de formaldehído en aire. Resultados: Se obtuvo una concentración media de 0.96 mg/m3 de formaldehído en aire, superando el valor limite permisible (TLV-ceiling 0.37 mg/m3). Se encontró que los trabajadores expuestos a formaldehído presentaron mayor frecuencia de micronúcleos, gemaciones y binucleaciones en comparación con el grupo de no expuestos (p<0.01). No se encontró diferencias significativas en ninguno de los parámetros del ensayo cometa entre ambos grupos de estudio (p>0.05). Conclusiones: Los trabajadores de laboratorios de anatomía patológica expuestos a formaldehído presentan daño genotóxico en el epitelio bucal. Estos resultados, junto con la presencia de altas concentraciones de formaldehído en el ambiente laboral y su naturaleza cancerígena, indican una situación de alto riesgo ocupacional, la cual debe ser atendida mediante la implementación de un programa de gestión de riesgos.

--- Introduction: Formaldehyde is a genotoxic, mutagenic and carcinogenic chemical heavy and routinely used in pathology laboratories, exposure levels reported in workplaces air often exceed the permissible limit and preventive measures are insufficient, which raise a problem in occupational health. Objectives: To evaluate occupational genotoxic damage and occupational exposure in anatomy pathology workers exposed to formaldehyde in three laboratories of Lima metropolitan area. Design: Cross sectional study. Location: Pathology laboratories of Guillermo Almenara Irigoyen National Hospital, National Institute of Neoplastic Diseases and Central Morgue of Lima. Participants: Health workers in pathology laboratories exposed to formaldehyde. Methods: Evaluation of local genotoxic effects was performed by application of micronucleus and nuclear abnormalities test in exfoliated epithelial cells from buccal mucosa and systemic gentotoxic effect by cometa assay in capillary blood lymphocytes. The study was carried out in 42 workers exposed to formaldehyde and 38 unexposed workers. Additionally, exposure assessment was performed by applying spectrophotometric method with chromotropic acid for determination of formaldehyde in air and compared with permissible exposure limit. Main outcome measures: Local and systemic genotoxic damage and formaldehyde concentration in air. Results: The average formaldehyde in air concentration was 0.96 mg/m3, exceeding permissible exposure limit (TLV-ceiling 0.37 mg/m3). It was found that workers exposed to formaldehyde had increased micronucleous, nuclear buds and binucleations frequencies in buccal epithelium compared to unexposed group (p <0.01). No significant differences were found in any of the comet assay parameters between study groups (p> 0.05). Conclusions: Workers in pathology laboratories exposed to formaldehyde show genotoxic damage in the buccal epithelium. These results, together with the presence of high formaldehyde concentrations in the workplace and its carcinogenic nature, point out high risk that must be prevented by implementing a comprehensive risk management program.