La variabilidad climática de fines del siglo XVII: la crisis agropecuaria y la transformación productiva en los valles de Lima de 1690 a 1730

Abstract

Las investigaciones sobre historia ambiental han mostrado el impacto de los eventos climáticos en las sociedades, pero muy pocas se han enfocado en cómo entender la dinámica de crisis que se manifiesta durante los cambios climáticos. El estudio se centra en el sector agropecuario y desmenuza las crisis que se presentan cuando el flujo económico entra en inestabilidad por el clima; por eso la necesidad de estudiar un tema pendiente en la historiografía colonial, la llamada crisis triguera a fines del siglo XVII. Por eso se busca relacionar la variabilidad climática y la estructura agraria de los valles de Lima entre 1690 a 1730, durante el contexto del fin del máximo glacial de la Pequeña Edad de Hielo a fines del siglo XVII y el proceso de lento calentamiento durante el siglo XVIII. Usando la metodología de la historia del clima, se demuestra que durante este período se origina una convergencia de desastres gradual que duró cuatro décadas dando inicio a la crisis agropecuaria y la transformación productiva en los valles de Lima. La variabilidad climática producto de una fluctuación corta del clima se desenvolvió en los principales componentes que sustentaba el funcionamiento de la economía agraria, formando seis tipos de crisis en el plano agroclimático, hidráulico, demográfico, censual, devocional y en la fiscalidad eclesiástica, agravando aún más la situación económica. Esto provocó un tránsito de cultivos agrícolas de alta cotización (trigo, cebada, frijoles, maíz, caña y olivos) a uno de baja cotización (hortalizas, legumbres, frutales y alfalfa); aunque algunos productos tuvieron una mejor adaptabilidad económica logrando posicionarse en el régimen censual como las propiedades de cañaverales, olivares y alfalfares. Dicha crisis y transformación generó una respuesta colectiva ligada a una convergencia de desastres, formando cambios institucionales en la articulación del eje agrario fiscal y financiero (hacendados, diezmeros, órdenes religiosas y la mesa capitular del Arzobispado de Lima) que se reorganizó en materia económica y devocional. El Gobierno colonial y el Arzobispado de Lima implementaron medidas de recuperación en el plano hidráulico, productivo y financiero siendo los más perjudicados los indios labradores y mitayos; incluso siendo beneficiados con algunas de las medidas de recuperación sufrieron mayor presión y abuso para que sigan aportando sus cargas fiscales, hasta cierto punto, estas medidas beneficiaron a los hacendados, diezmeros, chacareros y obligados de la carne.