On Charitable Violence: a Journey through the True Cost of Receiving Charity Assistance in Southwest Edinburgh

Abstract

A pesar de que la experiencia de recibir asistencia de caridad en el Reino Unido y en todo el mundo tiende a ser muy desagradable y, en ocasiones, dañina para los usuarios, este estudio descubre que la experiencia en CHAI es muy agradable y tiene un impacto positivo para la mayoría de los destinatarios. Según los resultados, solo el 10% de los participantes se sintieron injustamente juzgados por CHAI durante el proceso de asistencia. El análisis sugiere que esto es el resultado de las creencias profundamente arraigadas de que alguien debe cumplir con la caracterización común gubernamental y mediática de parecerse a alguien “sin esperanza” para ser digno de ayuda. Por otro lado, sugiere que la razón principal de la altamente buena experiencia en CHAI puede residir en el hecho de que su asistencia, a diferencia de otras organizaciones benéficas, a menudo no incluye donativos sino generalmente asesoramiento profesional. Sin embargo, descubrió que para la mayoría de los participantes los verdaderos costos de recibir asistencia caritativa frecuentemente implican probar el merecimiento y la reciprocidad, lo que, posiblemente, también es una forma de ejercer la violencia caritativa porque la salud mental y física de los usuarios puede verse comprometida.

Despite the experience of receiving charity assistance in the UK and around the world tends to be highly unpleasant and sometimes damaging for users, this study finds out that the experience at CHAI is highly pleasant and positively impactful for most recipients. To know whether feelings of stigmatisation, as a form of charitable violence, are perceived by clients when they decide to contact and be contacted by CHAI. I carried out 10 in-depth interviews and 5 participant observations. To minimise risk around informed consent. respondents were randomly chosen from a pre-selected list of potentially non-vulnerable current and past CHAI clients of The Employability and Support Services. The results showed that only 10% of participants felt unfairly judged by CHAI during the assistance process. The analysis suggests that this is a result of the deeply embedded beliefs that someone must meet the common governmental and media characterisation of looking “hopeless” to be worthy of help. On the other hand, it suggests that the main reason for high reviews on the experience may lie in the fact that CHAI assistance does not often involve handouts but usually professional advice (as opposed to findings elsewhere). Nevertheless, it found out that for most participants the true costs of receiving charity assistance often involves proving deservedness and reciprocity, which, arguably, is also a way of exercising charitable violence because users’ mental and physical health can be jeopardised.