Covid-19 y tuberculosis: Amenazas de la pandemia, en un país endémico

Abstract

La pandemia de COVID-19 es probablemente el mayor reto que enfrentamos actualmente, no solo por las consecuencias médicas inmediatas, sino también por el impacto social y económico a largo plazo. La tuberculosis fue por años la principal causa de muerte por agentes infecciosos a nivel mundial, hasta que en abril fue superada por COVID-19. El Perú tiene el 14% de los casos de tuberculosis de las américas; ocupando el segundo lugar, esta patología predomina en los estratos sociales más pobres del país; para hacerle frente, en nuestro país, las estrategias contra esta enfermedad son de interés nacional e incluyen el diagnóstico y tratamiento gratuitos, sin embargo, los resultados no han sido los esperados. Es muy probable que, en nuestro país, el COVID-19 tenga efectos catastróficos sobre la situación epidemiológica de la tuberculosis, en medio de un sistema sanitario resquebrajado. El impacto directo de la pandemia afectaría la provisión de servicios médicos, por los recursos humanos y materiales limitados, tanto para el manejo de la enfermedad en sí misma como de sus comorbilidades; indirectamente, la pandemia amenaza incrementar enormemente la situación de pobreza. Si las estimaciones planteadas se confirman, pronto podríamos enfrentarnos a una catástrofe sanitaria de mayor magnitud. La Tuberculosis, el COVID-19, el colapso del sistema sanitario y las condiciones de pobreza se encuentran ya sobre el tablero para actuar de forma sinérgica y con resultados potencialmente devastadores sobre la salud de nuestra población, esto sin embargo puede prevenirse, si tenemos la previsión y la decisión de actuar ahora.

The COVID-19 pandemic is probably the biggest challenge we face today, not only because the immediate medical consequences, but also the long-term social and economic impact. Tuberculosis was the main cause of death by infectious agents worldwide for years, until in April 2020 it was overtaken by COVID-19. Peru has 14% of tuberculosis cases in South America, so it has the second place in the ranking. This pathology predominates in the poorest social strata of the country; to face it, the Peruvian government applies some strategies against the disease such as free diagnosis and treatment, however, the results have not been as expected. It is highly probable that, in our country, COVID-19 will have catastrophic effects over the epidemiological situation of tuberculosis, in the midst of a broken health system. The direct impact of the pandemic would affect the provision of medical services, due to limited human and material resources, both for the management of the disease itself and its comorbidities; indirectly, the pandemic threatens to greatly increase the poverty situation. If the estimates proposed are confirmed, we could soon face a major health catastrophe. Tuberculosis, COVID19, the collapse of the health system and conditions of poverty are already on the table to act synergistically and with potentially devastating results on the health of our population, this however can be prevented, if we have the foresight and decision to act now.