Decentralization and Biodiversity Conservation in Peru: the case of the National Reserve of Tambopata

Abstract

Analiza la relación entre las políticas de descentralización y conservación de la biodiversidad en el Perú entre el año 2002 y 2010. Los vínculos entre descentralización y conservación de la biodiversidad es de importancia para entender los cambios en la gestión de la Reserva Nacional de Tambopata (NRT) en la región de Madre de Dios. Esos vínculos, sin embargo, siguen siendo en gran parte inexplorados en la literatura sobre la gestión y manejo de los conflictos por la conservación de la biodiversidad. Frente a la debilidad de los partidos políticos nacionales, las relaciones entre el Estado y la sociedad civil en Madre de Dios han estado permanentemente mediadas por vínculos inestables entre élites locales cambiantes, movimientos sociales espontáneos y organizaciones de la sociedad civil que persiguen sus respectivas agendas. Como resultado, el propio proceso de descentralización ha contribuido a una lenta reconfiguración y consolidación de las élites políticas locales, beneficiando indirectamente a la aparición de un movimiento ambientalista, aún cuando este se encuentre en una etapa incipiente. El estudio analiza estas dinámicas prestando particular atención a la noción de “policentrismo“ propuesta por Ostrom.

The link between Biodiversity Conservation outcomes and Decentralization policies that were widely implemented in Peru since 2002 is centrally important to understanding the governance arrangements and management of the National Reserve of Tambopata (NRT) in the Madre de Dios region, a globally important region in terms of its ecological diversity. This link, however, remains largely unexplored in the literature on the management, conflict and biodiversity outcomes within the NRT and broader region. Faced with the weakness of national political parties, the State-Civil society relations in Madre de Dios have been permanently mediated by unstable linkages between changing local elites, spontaneous social movements and civil society organizations pursuing their respective agendas. As a result, the process of decentralization itself has contributed to a slow reconfiguration and consolidation of local political elites, benefiting indirectly to the emergence of an environmental movement, albeit a movement still in a nascent stage. These dimensions are explored with particular reference to Ostrom’s notion of polycentricity in order to illuminate the institutional dimensions that inform these developments.