Elite Mortuary Practices at San José de Moro during the Transitional Period : the Case Study of Collective Burial M-U615

Abstract

Presenta un estudio de las prácticas funerarias de élite en la costa norte del antiguo Perú, específicamente en el cementerio regional de San José de Moro en la región de Jequetepeque-Chamán durante el período de transición (alrededor del año 800 d.C.). Durante este período, la tradición mortuoria de élite local experimentó cambios y continuidades como parte de un importante proceso de transformaciones sociopolíticas durante y después del colapso de la política local Moche. Como estudio de caso que ejemplifica este proceso, se presenta una descripción y análisis de Burial M-U615, una tumba colectiva de transición temprana asociada con sucesivos enterramientos de líderes ceremoniales locales y miembros de su grupo de élite. La comparación de diversas características del entierro M-U615 con entierros de élite anteriores de Moche tardío también permite explicar las prácticas mortuorias de élite como mecanismos ideológicos utilizados en la legitimación del liderazgo ceremonial en San José de Moro durante la fase de transición temprana.

This paper present a study of elite mortuary practices in the north coast of Ancient Perú, specifically at the regional cemetery of San José de Moro in the Jequetepeque-Chamán region during the Transitional period (circa A.D. 800-1000). During this period, the local elite mortuary tradition experienced changes and continuities as part of a major process of sociopolitical transformations during and after the collapse of the local Moche polity. As a case study that exemplifies this process, I present a description and analysis of Burial M-U615, an Early Transitional collective tomb associated with successive interments of local ceremonial leaders and members of their elite group. Comparing diverse characteristics of Burial M-U615 with previous Late Moche elite burials also allow me to explain elite mortuary practices as ideological mechanisms used in the legitimization of ceremonial leadership at San José de Moro during the Early Transitional phase.