Remoción de cobre aplicando precipitación química a efluentes mineros provenientes de la lixiviación de oro a escala de laboratorio

Abstract

Los efluentes de operaciones en plantas mineras dedicadas a la lixiviación de oro poseen cantidades altas de cobre disuelto, como una molécula cupro cianurada. En el proceso es posible reciclar esta solución, previamente separando al cobre del mismo. Por esta razón, en esta investigación, se estudió el efecto que ocasionan la dosis de amonio cuaternario; adicionadas a soluciones similares a los efluentes, la temperatura y el pH de los mismos, en la precipitación química de cobre con el fin de removerlo. Para tal efecto, se realizaron pruebas a escala de laboratorio con soluciones preparadas artificialmente, a concentración de cobre y cianuro, parecidas a la de los efluentes. Se aplicó como estrategia experimentación el diseño factorial de tres factores, cuyos niveles fueron: para dosis de amonio cuaternario 2 y 7 g/L, para temperatura 17 y 20 °C, y, para el pH de la solución cianurada 8 y 10. La observación del efecto en cada ensayo se realizó en el porcentaje de cobre removido que se alcanzó después del proceso de precipitación química. Los resultados de las pruebas mostraron que, partiendo de una concentración de cobre de 700 ppm y, cianuro de 2500 ppm, se alcanzó a remover un 94 % de cobre; esto, con una dosis de amonio cuaternario de 7 g/L, temperatura de 20 °C y pH de 8. En relación con los efectos de cada factor, se concluye que, cuando se incrementan la dosis del amonio cuaternario o la temperatura de la solución, conlleva a un aumento del cobre removido. Y, al incrementar el pH disminuye la remoción de este metal.