Flexibilidad del comportamiento de forrajeo del cormorán guanay (Phalacrocorax bougainvillii) bajo un ambiente marino impredecible

Abstract

El Sistema Norte de la Corriente de Humboldt es altamente productivo, pero impredecible. Las aves marinas endémicas en esta región, las cuales evolucionaron bajo condiciones ambientales cambiantes, exhiben estrategias flexibles de reproducción y alimentación. En este estudio, se investigó cómo el comportamiento de alimentación de los cormoranes guanay en Punta San Juan, Perú, cambió interanualmente bajo diferentes condiciones oceanográficas como según índices de disponibilidad de anchoveta. Se colocaron registradores GPS-TDR a 40, 40 y 50 aves criadoras de pichones en enero de 2017, 2019 y 2020, respectivamente. En 2019 y 2020, los guanayes hicieron viajes de mayor recorrido, duración, alejamiento de la colonia, número de eventos de buceo y número de buceos por viaje que en 2017 (distancia total recorrida=75.9 y 82.3 vs 47.7 km, duración del viaje= 3.7 y 3.9 vs. 2.8 h, rango de forrajeo=24.1 y 27.1 vs 16.5 km, número de eventos de buceo/viaje= 4.5 y 3.56 vs. 3, número de buceos /viaje= 117.13 y 127.1 vs. 72.12). Se registró también mayores áreas de forrajeo en 2019 y 2020 que en 2017 (2092 y 2488 vs. 1133 km²). Sin embargo, los guanayes bucearon más profundo y más tiempo en 2017 y 2019 a comparación de 2020 (máxima profundidad de buceo=12.4 y 11.4 vs. 8 m, duración del buceo= 29.2 y 26.6 vs. 21 s). En 2017, la isoterma de 15°C se localizó a 19.6 m de profundidad (intermedia entre 2019 y 2020), las aves se alimentaron en aguas más frías (X̅ = 16.8 °C) y presentaron una condición corporal alta (X̅ = 67 g/cm), comparado con 2019 y 2020. Mientras que, en 2019, la isoterma de 15°C se localizó a 25 m de profundidad, las aves se alimentaron en aguas más cálidas (X̅ = 18.7°C) y presentaron una baja condición corporal (X̅ = 62.7 g/cm); la cual fue similar a la de 2020 (X̅ = 64.4 g/cm). Este estudio muestra que bajo diferentes condiciones oceanográficas como de disponibilidad de anchoveta el comportamiento de alimentación del cormorán guanay es flexible, haciendo mayor esfuerzo para encontrar su alimento en condiciones cálidas. Es probable que el mayor esfuerzo de forrajeo durante condiciones cálidas esté relacionado a que los cardúmenes de anchoveta se encuentren en aguas más profundas y de manera más dispersa.

The Northern Humboldt Current System is highly productive, but unpredictable. Endemic seabirds in this region evolved under changing conditions by exhibiting flexible breeding and feeding strategies. In this study, we investigated how the foraging behavior of Guanay cormorants at Punta San Juan, Perú, changed inter-annually under different oceanographic conditions as well as indices of anchoveta availability. GPS-TDR loggers were placed on 40, 40 and 50 chick rearing birds in January 2017, 2019 and 2020, respectively. During the years 2019 and 2020, the Guanay made longer foraging trips, spent more time at sea, reached more distant areas, more diving bouts and more number of dives per trip than in 2017 (total distance traveled = 75.9 and 82.3 vs 47.7 km, trip duration = 3.7 and 3.9 vs 2.8 h, foraging range = 24.1 and 27.1 vs 16.5 km, number of diving bouts/trip = 4.5 and 3.56 vs. 3, N° dives/trip = 117.13 and 127.1 vs. 72.12). Greater foraging areas were also recorded in years 2019 and 2020 than in 2017 (2,092 and 2,488 vs. 1,133 km²). However, the Guanay dived deeper and longer in years 2017 and 2019 compared to 2020 (maximum dive depth = 12.4 and 11.4 vs. 8 m, dive duration = 29.2 and 26.6 vs. 21 s). In 2017, the 15°C isotherm, was located at a depth of 19.6 m (intermediate between 2019 and 2020), the birds foraged in colder waters (X̅ = 16.8 °C) and presented a high body condition (X̅ = 67 g/cm), compared to 2019 and 2020. While, in 2019, the 15°C isotherm was located at a depth of 25 m, the birds foraged in warmer waters (X̅ = 18.7°C) and presented a low body condition (X̅ = 62.7 g/cm); which was similar to that of 2020 (X̅ = 64.4 g/cm). This study shows that Guanay adjust their feeding behavior according to the oceanographic conditions, making more effort to find food under warm conditions. The higher foraging effort registered during the warmest year is likely related to the fact that under this condition schools of anchovy are more dispersed and at deeper water.