Diferencia internacional de precios de medicamentos: Perspectiva evaluativa desde el análisis económico del derecho

Abstract

El presente trabajo es una perspectiva evaluativa desde el Análisis Económico del Derecho (AED), de la diferencia internacional de precios de los medicamentos, que es un mercado con características especiales tanto por el lado de la demanda como de la oferta. Por el lado de la demanda, a diferencia de los bienes y servicios comunes, que están sujetos a las preferencias y libertad de elegir del consumidor para optimizar su bienestar, los medicamentos son prescritos generalmente por un médico para recuperar la salud del paciente y por lo tanto no se da la soberanía del consumidor, que se limita a adquirir obligatoriamente el producto recetado hasta donde su capacidad adquisitiva lo permita, en un contexto general de ausencia de sustitutos. Además, cuando los medicamentos están financiados por el Estado, tanto el médico como el paciente son insensibles a su precio, incidiendo esto sobre el presupuesto público y sobre un aumento en la demanda total y en consecuencia en el precio del medicamento. Por el lado de la oferta, los medicamentos especialmente los innovadores, son producidos por uno o dos laboratorios, que en ausencia de competencia, al buscar optimizar beneficios, recurren a prácticas monopólicas con discriminación de precios a nivel internacional, protegidos por patentes de veinte años de duración, y a gastos de publicidad, bonificaciones, y maniobras legales para prorrogar los derechos de la patente, que les permita asegurar su permanencia en mercados cautivos. Se utiliza el método descriptivo y el analítico del AED, entendido como el método de la teoría económica para predecir conductas, para procurar proponer que los objetivos de la ley como sistema de regulación de estas conductas, coincidan con los resultados buscados de garantizar la salud y la vida de la población al menor costo social posible. Se concluye que por su propia naturaleza, los medicamentos son un bien para recuperar la salud y el bienestar perdido por una enfermedad y que por lo tanto al igual que lo que sucede en un incendio; su abastecimiento y solución requiere de solidaridad social. Desafortunadamente, a diferencia del caso de los bomberos voluntarios, en el caso de recuperación de la salud, los laboratorios médicos y cadenas de distribución tienen como objetivo optimizar beneficios, lucrando con la enfermedad de los pacientes y se da una redistribución de ingreso y riqueza mediante la transferencia desde el paciente hacia los laboratorios, en muchos casos hasta agotar su poder adquisitivo. En consecuencia, los medicamentos son bienes meritorios que requieren apoyo del Estado mediante seguros, regulación y garantía de calidad y de abastecimiento en mercados competitivos, para lo cual tras la sustentación del diagnóstico, se propone un Proyecto de Ley que ayude a resolver este problema social.