International Standards regarding the Right to Identity under the Convention on the Rights of the Child and the Protection of Intersex Children against Forced and Coercive Surgical Treatments

Abstract

Domestic laws and policies around the world remain reluctant to fully guarantee intersex children’s human rights during forced and coercive surgeries performed on their bodies. The right to identity has evolved as a human right but has not been the main academic concern regarding these practices. Therefore, the present study first establishes the issues involved with forced and coercive surgical interventions on intersex children based on an intersectional and gender-based approach. Then, the evolution of the right to identity is presented through international human rights instruments as well as its link to other human rights related to the central problematic of the study. Lastly, based on international obligations regarding the child’s right to identity (Article 8 of the Convention on the Rights of the Child), several new international standards emerge from the production of the Committee on the Rights of the Child as the treaty body. The Committee on the Rights of the Child has shown a dynamic, expansive, and progressive interpretation of the child’s right to identity. Nonetheless, this has been not concretely focused on the intersex children and has limitations based on its non-binding nature. With these results, this study aims to contribute to the academic discussion on children’s human rights involved in these often-overlooked issues.

En muchos países, las legislaciones se muestran renuentes a proteger cabalmente a la niñez intersex frente a intervenciones médicas realizadas sin su consentimiento informado. Existe ya una vasta producción académica en torno al derecho a la salud e integridad durante el nacimiento. Surge entonces la necesidad de analizar las implicancias jurídicas de intervenciones quirúrgicas forzadas y coercitivas en relación con el derecho a la identidad (artículo 8 de la Convención sobre los Derechos del Niño) de la niñez intersex, específicamente en aspectos relativos al registro civil y el reconocimiento de su personalidad jurídica. Así, esta investigación incorpora un estudio cualitativo sobre la producción realizada por el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, órgano que supervisa la aplicación de la Convención sobre los Derechos del Niño, e incluye un análisis de los dictámenes adoptados sobre comunicaciones individuales. Uno de los más importantes hallazgos es la progresiva y dinámica interpretación del derecho a la identidad que, sin embargo, no se ha enfocado en la niñez intersex y posee limitaciones propias de su naturaleza no vinculante. Con ello, la presente investigación busca contribuir en la discusión académica sobre los derechos humanos de la niñez involucrados en estas prácticas médicas.