Reducción del error de muestreo aplicando protocolos de aseguramiento y control de calidad (QA/QC) en operaciones a tajo abierto

Abstract

El desarrollo exitoso de un proyecto minero debe considerar varios puntos críticos en cada etapa, uno de ellos es la toma eficiente de muestras. Los errores de muestreo y preparación de muestras son responsables de pérdidas significativas de millones de dólares anuales, por lo que el muestreo adecuado es fundamental para un buen control de la mina, su planificación, gestión operativa y procesamiento de minerales. Este estudio consideró como unidad de análisis al yacimiento Jessica, perteneciente a la Compañía Minera Aruntani SAC, que está ubicado sobre tres unidades geomorfológicas que corresponden al Altiplano andino (meseta del Titicaca), la fosa intermontañosa de origen tectónico que comprende el Lago Titicaca y la franja de cumbres que bordean la meseta. El yacimiento Jessica se localiza en Perú, departamento de Puno, provincia de Lampa, distrito de Ocuviri. La mina está compuesta principalmente por rocas andesíticas a dacíticas y se sitúa dentro de los grupos Palca y Sillapaca. Dentro de los principales problemas de la minería del yacimiento es el alto error de muestreo, hasta el momento, las actividades de muestreo se han desarrollado de manera empírica, el yacimiento no cuenta con protocolos de control de calidad lo que ha generado altos índices de error y, por ende, un análisis de laboratorio deficiente. En las actividades de campo, el geólogo es quien se encarga del monitoreo continuo de los recursos con los que se realiza el proceso de minado, y dentro de sus obligaciones, está la caracterización correcta de los materiales con el mínimo porcentaje de error, lo que requiere una supervisión permanente. Esta función, denominada “Ore control” empieza en el muestreo y culmina en la planta e implica el control de todas las fases intermedias concernientes con la reserva en mina, movilización, disposición final y alimentación de la planta. Sin un protocolo de control de calidad, el manejo adecuado de las leyes y la caracterización geológica eficiente, se vuelven subjetivos y dan cabida a altos porcentajes de error. Con el fin de mitigar este problema se plantea diseñar una propuesta para implementar protocolos que protejan y regulen la calidad para la disminución de errores y el incremento en la confiabilidad del análisis. Para ello, se recopila información del proceso de muestreo en las etapas del proyecto minero y se identifican las prácticas actuales con las que se lleva a cabo. Posteriormente, se identifican los principales parámetros que causan un alto índice de error en el proceso y se implementa un procedimiento diseñado en base a protocolos QA/QC que debe aplicarse en el proceso de muestreo, lo que reduce considerablemente el índice de error y con ello las pérdidas económicas de la empresa.

The successful development of a mining project must consider several critical points at each stage, one of them is efficient sampling. Sampling and sample preparation errors are responsible for losses in the order of millions of dollars annually, so correct sampling is essential for good mine control, planning, operational management, and mineral processing. This study considered the Jessica deposit as the unit of analysis, belonging to Cia. Minera Aruntani SAC, located in the Ocuviri district, Lampa province, Puno department. The study area is located on three geomorphological units that correspond to Altiplano andino, the intermountain trench of tectonic origin that occupies Lago Titicaca and the strip of peaks that border the plateau. The mine area is located within the Sillapaca and Palca Group, which consists of andesitic to dacitic volcanic rocks. One of the main problems is the high sampling error, so far, sampling activities have been developed empirically, the site does not have quality control protocols, which has generated high error rates and, therefore, poor laboratory analysis. In field activities, the geologist is in charge of the continuous monitoring of the materials where the mining process is carried out, and within his obligations, is the correct characterization of the materials with the minimum percentage of error, which requires permanent supervision. This function, called “Ore control” begins in the sampling and ends in the plant and involves the control of all the intermediate steps related to the collection in the mine, transportation, final disposal and feeding of the plant. Without a quality control protocol, proper handling of the laws and efficient geological characterization, they become subjective and give rise to high error rates. In order to mitigate this problem, it is proposed to design a proposal to implement quality assurance and control protocols that allow the reduction of errors and the increase in the reliability of the analysis. For this purpose, information is collected from the sampling process in the stages of the mining project and the current practices used are identified. Subsequently, the main parameters that cause a high error rate in the process are identified and a procedure designed based on QA/QC protocols is implemented that must be applied in the sampling process, which considerably reduces the error rate and with it the economic losses of the company.