Simulación computarizada del acarreo en una mina a cielo abierto : una introducción al GPSS

Abstract

La Industria de la Minería a Cielo Abierto está enfrentándose con constantes problemas, mis que en alguna otra época de su historia. La demanda del mineral para el presente y futuro se incrementan rápidamente, y esto ejerce sobre la industria una enorme presión. Los cuerpos cercanos a la superficie ya han sido explotados en su gran mayoría, pero la demanda está obligando a abrir y/o profundizar otros depósitos. Claro está que esto va acompañado de una fuerte inversión a la cual se adiciona la complejidad geológica y la demanda de una alta tecnología para poder mover el material sobreaciente al depósito y poder desarrollar el minado a Cielo Abierto. Para esto es necesario acarrear un gran volumen de material rápidamente, en forma eficiente y a menores costos. Las operaciones de minado convencionales tienen algunas dificultades en el uso eficiente y coordinado de los sistemas de acarreo, en la medida que estos se encuentran interrelacionados con las rutas más económicas de minado, implicando que estos deben ser considerados para obtener los resultados deseados. Los factores que afectan estos sistemas tienden a ser complejos y que su identificación va más allá' del alcance de la intuición y experiencia. Desde que el Supervisor de Minas, tiene a su responsabilidad la explotación de los yacimientos mineralizados en forma segura y económica, frecuentemente se ve ante problemas como el análisis de la interdependencia del sistema (hombre - maquinaria - materiales) en el proceso de la toma de decisiones. Debido al crecimiento de este complejo (hombre - maquinaria - materiales), la Supervisión está continuamente investigando por nuevas técnicas que se complementen con su experiencia. Es aquí donde surge la Simulación de Sistemas como una técnica que brinda su ayuda a la Supervisión en el proceso de la toma de decisiones. Desde su advenimiento en la Segunda Guerra Mundial, donde fue empleada con fines militares y hasta los momentos actuales, a justificado su aplicación en los diferentes sectores de la Industria. La simulación es una de las técnicas más versátiles de la Investigación de Operaciones, y es la más idónea para ser aplicada al análisis del sistema complejo del acarreo de materiales. Por otro lado, cabe mencionar que para estos sistemas complejos es necesario un computador que pueda procesar una gran cantidad de datos y realizar operaciones matemáticas con gran rapidez. Finalmente, el lenguaje elegido para hacer el programa depende de muchos factores. La Industria de la Informática y Computación, específicamente la Internacional Busines Machine (IBM}, ha diseñado un lenguaje que puede ser asimilado fácil y rápidamente, ya que no se necesita el conocimiento previo ni experiencia en la programación; además es tan compacto como ningún otro, me estoy refiriendo al General Pourpose Simulator System (GPSS).