Destrucción de cianuro en la mina Pierina

Abstract

Debido a la conciencia del cuidado del Medio Ambiente que debe existir por parte de minas operativas de nuestro país, además de las Regulaciones Ambientales exigidas por el Ministerio de Energía y Minas, las minas tienen que desarrollar un proceso eficiente para el tratamiento de sus efluentes ya que estos de una u otra forma afectarán nuestro ecosistema. Por ello la mina Pierina, propiedad de la Corporación Internacional Barrick de Canadá, preocupada por trabajar en forma eficiente para cumplir y superar ampliamente las regulaciones ambientales en lo que respecta a la descarga de efluentes al medio ambiente, ha desarrollado un proceso eficiente de tratamiento para los efluentes generados luego del procesamiento en la Planta Merrill Crowe. La primera parte de este estudio comprende la descripción de las operaciones actuales de la Planta de Procesos y equipos con los que se cuenta para la adecuación de un nuevo sistema de tratamiento. Asimismo, se presenta un resumen de las alternativas de tratamiento para la Solución Barren que tendrá que descartarse cuando las soluciones no puedan recirculares a la Planta de Procesos (temporada de lluvias). En lo que corresponde al trabajo experimental, estos fueron desarrollados en forma progresiva, evaluando la influencia de los parámetros controlables en planta sobre los Procesos alternativos adaptables a la Planta Actual. Los procesos alternativos probados en este trabajo fueron seleccionados principalmente por su adaptabilidad en las instalaciones actuales de la Planta, estos fueron básicamente: Tratamiento con Sulfato Ferroso, Proceso INCO, Clorinación Alcalina (Hipoclorito de Sodio al 11%) y Tratamiento con Peróxido de Hidrógeno. En cada uno de ellos se analizó la influencia que tenían sobre el proceso de destrucción de cianuro y remoción de metales (impurezas), algunos parámetros controlables en las instalaciones de la planta como son: pH, adición de reactivos y catalizadores (flujo de alimentación), adición por partes de los reactivos, tiempo de residencia (flujo de alimentación de Solución Barren), etc. Finalmente se seleccionó, de todas las pruebas realizadas, el Proceso de Tratamiento de Solución Barren que dio mejores resultados en cuanto a la remoción de cianuro y metales, resultando el Tratamiento de Oxidación con Peróxido de Hidrógeno el proceso más eficiente, no solo con respecto al tratamiento en sí, sino también por su adaptabilidad a las instalaciones actuales de la Planta de Tratamiento de Solución Barren, costos, facilidad de operación, seguridad en la operación, solución final tratada que no requiere de un tratamiento posterior para ser descargada al Medio Ambiente, etc. Se calcularon algunos parámetros cinéticos con la finalidad de determinar los tiempos de reacción necesarios en forma industrial, asimismo se determinó mediante los cálculos metalúrgicos, el proceso controlante del sistema de tratamiento, de esta manera podemos predecir cual sería la solución en caso de requerir acelerar el proceso, y tener un mayor entendimiento respecto a los procesos involucrados en el Tratamiento. Se realizó una Prueba en Planta con la finalidad de validar los datos obtenidos de las pruebas de laboratorio, verificando que se cumplen los cálculos teóricos realizados. Finalmente, en el capítulo correspondiente a las Conclusiones y Recomendaciones (Capitulo VIN), se exponen las razones principales y los avances de cómo se fueron desarrollando las pruebas hasta determinar el Proceso de Tratamiento de Solución Barren óptimo para la Planta de Procesos de la mina Pierina.