La economía política de David Ricardo : sus orígenes

Abstract

Sraffa, con el objetivo de analizar los cambios que se presentan en el capítulo dedicado al valor de la obra de Ricardo: Principios de Economía Política y tributación, plantea la necesidad de realizar un examen preliminar de la formación de la teoría del valor-trabajo de este autor. Dentro de esta óptica, elementos aislados de la nueva teoría habría sido expuestos recién en febrero de 1815, en su obra: “Ensayo sobre la influencia de un Bajo precio del os Granos en las Utilidades del Capital”. Sraffa desarrolla este examen preliminar en intima vinculación con la teoría de la ganancia, concluyendo que el pensamiento de Ricardo, a este respecto, habría atravesado por dos grandes fases, caracterizada cada una de ellas por el predominio de una teoría particular: La teoría de los coeficientes de valores de uso, sin el empleo de ninguna valorización. La teoría del valor-trabajo y de la ganancia sustentada en aquella. La teoría de los coeficientes de valores de uso abarcaría el periodo que se inicia con la carta de Ricardo dirigida a Malthus el 17 de agosto de 1813 y finaliza en diciembre de 1815, meses después de la publicación de la obra mencionada lineas arriba y que en adelante la denominaremos el ensayo. A partir de diciembre de 1815 se constituiría la teoría del valor-trabajo. La teoría de la ratio de valores de uso se sustenta en el principio básico según el cual las utilidades agrícolas regulan las utilidades de los demás sectores. En opinión de Sraffa, la base racional de este principio radica en el hecho de que solo en la agricultura el capital y el producto están constituidos por el mismo artículo y, en consecuencia, la ganancia es la diferencia entre el producto y el capital, y la tasa de ganancia es el producto y el capital, y la tasa de ganancia es el cociente entre la ganancia y el capital, es decir, entre volúmenes físicos, sin considerar la valorización. Para que exista una tasa uniforme de ganancia en todas las ramas productivas, se requiere que se ajusten los valores de cambio de las ramas no agrícolas en relación con sus capitales, constituidos estos últimos por los productos agrícolas. Sraffa señala que ese argumento debe haberlo expuesto Ricardo en sus manuscritos sobre las utilidades del capital de febrero de 1914, sobre cuya existencia nos refiere el mismo, en dos cartas de marzo de 1814, y también Trower. En forma paralela al paso de la teoría de los coeficientes de valores de uso a la teoría del valor-trabajo, se habría operado otro cambio en dicho autor. En un inicio habría sostenido la tesis según la cual un aumento en el precio dl bien agrícola eleva los precios de los demás artículos debido al efecto del alza de los precios sobre los salarios. Habría mantenido este punto de vista por lo menos hasta julio de 1814, cuatro meses después de la redacción de sus manuscritos sobre las utilidades, y habría considerado que entre esta ultima tesis y su teoría de la ganancia en la forma “agrícola” primitiva no existía contradicción.