Remoción de sulfatos del efluente del sistema de refrigeración de una central termoeléctrica de ciclo combinado mediante la precipitación química de la Etringita

Abstract

La remoción de sulfatos constituye uno de los principales problemas en el tratamiento de efluentes de diferentes sectores industriales como el minero-metalúrgico, energético, químico, entre otros, debido a su alta solubilidad en el agua e ineficiencia de los tratamientos existentes para su remoción. Los tratamientos convencionales controlan la precipitación química de los sulfatos utilizando cal, sin embargo, no son aceptables debido a la rápida saturación del yeso en el agua dejando al efluente con una concentración de sulfatos superior a los estándares de calidad ambiental (ECA Categoría III). La precipitación química de la etringita es uno de los tratamientos más efectivos logrando altos porcentajes de remoción hasta los valores establecidos en la legislación ambiental vigente. El presente trabajo de investigación ha desarrollado el tratamiento de la precipitación química de la etringita como alternativa de remoción de sulfatos la cual se lleva a cabo mediante la reacción del anión sulfato SO2-4 con los iones aluminato Al(OH)4− y calcio Ca2+ en medio básico. Se realizaron pruebas experimentales utilizando cal y poli-cloruro de aluminio (PAC) como insumos químicos, la celda de flotación Denver como tecnología de agitación y un efluente proveniente de un ciclo combinado como materia prima. Se analizaron las principales variables operacionales que influyen en este proceso: la tasa másica de PAC: SO2-4 y la concentración de CAL (ppm), obteniéndose altos porcentajes de remoción del 91.2% a una tasa másica de PAC: SO2-4 de 7 y a una concentración de CAL de 4320 ppm en un tiempo de 15 minutos.