Estudio de las causas y efectos del tsunami del 21 de febrero de 1996 en la costa norte del Perú

Abstract

Se estudia el tsunami del 21 de febrero de 1996, el cual ocasionó daños a lo largo de 600 km de costa, desde el Callao, por el sur, hasta Pacasmayo, por el norte. Los mayores daños materiales se produjeron en el trayecto Casma-Chimbote-Coishco-Salaverry, registrándose 21 víctimas entre Coishco y Santa. Este tsunami es de gran interés científico debido a que fue generado por sismo de moderada magnitud, cuando al respecto las estadísticas señalan que son aquellos sismos de magnitudes MS mayores que 7 los que generan los tsunamis, teniendo carácter destructivo si la magnitud supera el valor de 7,5. Recientemente, se ha designado con el nombre de sismo-tsunami a aquellos tsunamis destructivos generados por sismos de moderada magnitud. Tal es el caso del tsunami del 21 de febrero de 1996. Los objetivos del estudio fueron cuatro. El primero fue determinar la causa del tsunami. El segundo objetivo consistió en realizar una evaluación de los daños y efectos ocasionados por el tsunami en estudio. El tercer y cuarto objetivo le da utilidad práctica al estudio. En este sentido, el tercer objetivo fue determinar el riesgo de desastres por tsunamis de las localidades ubicadas dentro de la zona de estudio, Recomendando luego algunas medidas de prevención y protección de acuerdo a la realidad local. Para lograr este objetivo se aprovechó la lección dejada por el tsunami en estudio, así como de anteriores eventos, razón por la cual fue importante lograr el segundo objetivo. El cuarto objetivo consistió en elaborar el plan de evacuación para Chimbote en caso de tsunamis. Para las otras localidades ubicadas dentro de la zona de estudio se determinó el tiempo de llegada crítico de la primera ola del tsunami y la correspondiente altura que tendría en la costa, las cuales son dos informaciones importantísimas para ponerse a salvo de los tsunamis, y a partir de los cuales puede elaborarse el plan de evacuación. Finalmente, esta tesis propone una metodología que permitirá reproducir gráficamente la propagación de cualquier tsunami ocurrido en el pasado su tenemos como datos los mareógrafos de dos o más estaciones mareográficas dentro de la zona de interés. Reproducir la propagación del tsunami significará obtener información respecto del sismo previo al tsunami, tales como epicentro, magnitud, etc.; y de esta manera identificar cuáles son las zonas del fondo oceánico donde es muy posible esperar que ocurran futuros eventos. Se espera que los resultados de esta tesis contribuyan al conocimiento de los sismo-tsunamis, y sean de utilidad a las medidas de prevención que se efectúen contra los desastres que ocasionan lo tsunamis.