Estudio técnico experimental de la desorción del carbón activado cargado de Oro

Abstract

El oro se ha empleado desde tiempos muy lejanos como una reserva de valor y es considerado como un metal precioso debido a varias razones. Una de ellas es que se le considera como dinero y producto. El primer capítulo presenta un enfoque general del oro y su importancia en el mundo y en el Perú. El Perú posee recursos minerales variables y extensos en todo el país se localizan 25 puntos auríferos bien conocidos esperando una adecuada explotación. En el capítulo II se describen los métodos de tratamiento más frecuentemente usados en la minería aurífera: como son la concentración gravimétrica, la amalgamación, la flotación y la cianuración. La biometalurgia también se viene utilizando en algunos procesos extractivos. La cianuración es el proceso más usado y eficiente para la lixiviación del oro que utiliza la propiedad de disolverse en soluciones cianuradas diluidas de sodio y potasio en presencia de oxígeno, formando iones complejos disueltos en soluciones alcalinas. Para la recuperación del oro de las soluciones cianuradas se emplean diferentes tecnologías, siendo las más importantes la cementación con polvo de zinc adsorción con carbón activado, intercambio iónico v la electrodeposición. El uso del carbón activado permite trabajar diferentes ticos de minerales de la más amplia variedad de leyes y volúmenes, lo que ha conllevado a una creciente popularidad y difusión de este método. En el capítulo III se desarrolla la tecnología de la recuperación del oro con carbón activado. El carbón activado es una sustancia constituida por cadenas de hidrocarburos similar a la estructura del grafito el cual ha sido procesado para desarrollar una gran porosidad interna. El fenómeno de la adsorción consiste en la captación de moléculas de la fase liquida (solución lixiviada) en la superficie de un sólido (carbón activado). La tecnología de la recuperación del oro de soluciones cianuradas usando carbón activado consiste en adsorber o cargar el oro en el carbón para luego resorber lo obteniendo una solución rica y limpia. Esta puede pasarse a través de celdas electrolíticas para la electrodeposición de los metales en cátodos de lana de acero, los que luego son fundidos y refinados. La desorción, proceso inverso de la adsorción dependerá del control de las condiciones que reducen la capacidad de carga del carbón como la temperatura, fuerza iónica, concentración de cianuro y presencia de solventes orgánicos entre los más importantes. La eficiencia de un proceso con carbón activado depende de su actividad la que va perdiendo durante el proceso de adsorción: motivo por el cual se verá dicha capacidad de adsorción. En el capítulo IV presentarnos los resultados del estudio experimental realizado: desorción orgánica. Se hace una descripción de los materiales y equipos usados. Luego se presenta el procedimiento experimental y los resultados obtenidos. Las variables estudiadas fueron la temperatura, composición de la solución desorbedora (NaCN, NaOH v C2H50H) y razón de flujo del proceso. Finalmente presentamos la discusión de dichos resultados para su efectiva aplicación en procesos de la industria. Entre los resultados más importantes tenemos que el incremento de la temperatura favorece la desorción de oro del carbón activado: el uso de etanol en la solución desorbedora favorece la eficiencia de la desorción. Las de la soda y cianuro no tienen gran incidencia en la eficiencia de la desorción si se los compara con los efectos de la temperatura. Se alcanzó una desorción completa (97.4*/. a nivel industrial) en 8 horas 20 minutos usando una solución desorbedora con 0.1% de NaCN, 2% de NaOH y 2º% de C2H50H.