Estudio de arcillas peruanas por espectroscopía Mössbauer

Abstract

El hecho de que las arcillas hayan sido y sean en la actualidad el material más fácil, útil, abundante y barato de obtener, explica la abundante bibliografía sobre este tema. La profusión de estas, sobre la superficie terrestre, permite obtenerla sin ninguna dificultad en cualquier lugar sobre la tierra. Desde tiempos remotos el hombre ha confeccionado utensilios a base de arcillas y probablemente desde que aprende a usar el fuego. Con la ayuda de es te construye primero utensilios rudimentarios, luego más complejos hasta llegar a construir verdaderas obras de arte. Su conocimiento aunque netamente práctico sobre el cocido de arcillas nos da indicios de su desarrollo tecnológico. La temperatura de cocido y los diferentes tratamientos utilizados son indicativos del grado de desarrollo alcanzado por los pueblos de la antigüedad. Durante las últimas décadas la espectroscopia Mossbauer (EM) del Fe en arcillas (COEY, HELLER-MLLAI) han venido asistiendo a algunos métodos convencionales empleados en la mineralogía de las arcillas, tales como la difracción de rayos X, dilatometría, espectroscopia infrarroja y otros (GRIMM, BROWN). El Fe está presente en la mayoría de las arcillas en cantidades de varios por ciento, que es suficiente para realizar simples experimentos de transmisión Mossbauer a temperatura ambiente, los cuales dan información sobre el estado de la carga, el estado magnético y la simetría del enlace en donde se encuentra el Fe. Las arcillas son mezclas muy variadas de los minerales de arcillas, frecuentemente conteniendo óxidos, y donde el Fe puede ocupar diferentes sitios en el mismo mineral dependiendo de la génesis de los minerales. La espectrometría Mossbauer podría ayudar a caracterizar muestras de arcillas pero no permitiría determinar los minerales de arcillas individuales presentes. Igualmente, esta técnica ha permitido entender, aunque no totalmente, los procesos físicos-químicos que ocurren durante el cocimiento de las arcillas. Ya los antiguos ceramistas peruanos conocieron el cocimiento de arcillas en atmosferas reductoras, la cual imprime sobre las arcillas cocidas características muy peculiares. El presente trabajo se orienta justamente al estudio de arcillas peruanas so metidas a tratamientos térmicos en atmosferas oxidantes y reductoras. Y con el objeto de identificar los minerales de arcillas presentes en nuestras muestras, se han hecho estudios paralelos de Difracción de rayos X (DRX). Todo el estudio presentado aquí, independiente por sí mismo, puede ser considerado como un trabajo de preparación para un estudio de cerámica precolombina peruana. En ese sentido, puede ser entendido como un conocimiento de sondeo del comportamiento térmico de las arcillas peruanas. El mismo argumento también estimuló los estudios de análisis por activación de neutrones (AAN) presentado aquí. Emprendidos en orden de establecer los patrones de elementos traza que podrían ser característicos para las arcillas procedentes de diferentes lugares geográficos del Perú. De manera que la EM nos informará sobre la hechura de la cerámica precolombina y el AAN nos permitiría determinar la procedencia por un ordenamiento según el contenido de los eventos trazas característicos de cada artefacto.