Evaluación de riesgos a la salud y medio ambiente por el uso de disolventes orgánicos en tres pymes de la industria de calzado y propuesta de un plan de acción para la minimización de riesgos

Abstract

La presente investigación tuvo como objetivos la evaluación de los riesgos ambientales y ocupacionales por exposición a disolventes orgánicos en tres pequeñas y medianas empresas (pymes) de la industria de calzado. Así mismo, se evaluaron las opciones de gestión para la minimización de estos riesgos y se planteó un plan de acción para pymes. Este estudio de tipo descriptivo se realizó en tres pymes de calzado de la ciudad de Lima. La metodología que se utilizó incluyó (a) la observación del proceso productivo, (b) la entrevista a los trabajadores y representantes de las empresas, (c) la aplicación de una encuesta para evaluar las condiciones de trabajo e infraestructura, (d) la evaluación de riesgos y peligros ocupacionales y (e) la valoración de los aspectos ambientales involucrados. Los resultados muestran que ocupacionalmente los trabajadores están expuestos principalmente a compuestos orgánicos volátiles (COV) y a la inhalación de polvo fino con residuos peligrosos, lo que es muy preocupante ya que los antecedentes de investigaciones relacionados con el tema demuestran una asociación de estos peligros con enfermedades carcinogénicas. De igual forma, ambientalmente se observa que los COV y los residuos peligrosos son los principales factores que impactan en el medio ambiente. Los resultados de la evaluación del proceso productivo evidencian la informalidad en la que todavía vive nuestro país, la cual también se ve reflejada en la industria que opera sin conocimiento de las buenas prácticas de manufactura y sin conciencia del daño ocupacional y ambiental que genera esta, aspectos que, sin duda, quedan relegados por la tendencia a priorizar, en las empresas, el retorno inmediato del capital. En este sentido, se ha discutido sobre las posibles alternativas de gestión de los COV en la industria, para lo cual se ha elaborado una propuesta de plan de acción aplicable a la realidad de las pymes de la industria de calzado de nuestro país, la misma que permita la gestión de los COV para minimizar los riesgos ambientales y ocupacionales.

The purpose of this research was the assessment of the environmental and occupational risks due to exposure to organic solvents in three small and medium enterprises (SMEs) of the footwear industry. Furthermore, management options to minimize these risks were evaluated and an action plan for SMEs was presented. This descriptive study was carried out in three footwear SMEs of the city of Lima. Methodology used included (a) observation of the production process, (b) interview with workers and representatives of the companies, (c) application of a survey to evaluate work conditions and infrastructure, (d) assessment of risks and occupational hazards and (e) assessment of environmental aspects involved. Results show that workers of this enterprises are exposed mainly to volatile organic compounds (VOCs) and to inhalation of hazardous fine powder, which is really worrying since research backgrounds related to the topic demonstrates a relation between these hazards and the carcinogenic diseases. Likewise, it is observed environmentally that VOCs and hazardous waste are the main factors that impact on the environment. Results of the production process assessment demonstrate the informal atmosphere of our country, which is also reflected on the industry that operates without knowledge of the good manufacture practices and without awareness of the occupational and environmental damage generated by it. These aspects are—without doubt—relegated due to the tendency for companies to prioritize the immediate return of capital. In that sense, possible alternatives to manage VOCs in the industry have been discussed. For such purpose, it has been proposed an action plan, which permits the VOCs management to minimize the environmental and occupational risks, and is applicable to the reality of the footwear industry SMEs in our country.