Drone distribution model for emergency medicine distribution to reduce delivery time and costs: case of the Peruvian health sector

Abstract

The lack of adequate infrastructure for most of the roads and routes in Peru, has generated a saturation of the roads and longer transport times, which affects the state health sector presenting frequent situations of shortages of medicines for urgent and emergency cases nationwide due to various factors such as the use of ambulances used for the delivery of medicines in a very congested road infrastructure. This research proposes an emergency medicine distribution model to reduce delivery time and costs using drones (remotely piloted unmanned aerial vehicles). The distribution of medicines to thirteen medical posts using 4 ambulances in the northern area of Lima was analyzed and the results were compared with the distribution of medicines using 21 drones, providing care to 313,248 emergency cases, demonstrating the reduction of delivery times and costs. It can be concluded that the use of drones as a substitute in the distribution of emergency medications and medical items is a faster and 22 times less expensive means than traditional distribution using ambulances or distribution trucks, demonstrating that the model is viable to be implemented in the northern area of Lima.

La falta de infraestructura adecuada en la mayoría de las carreteras y rutas del Perú ha generado una saturación de las vías y ha hecho que los tiempos de transporte sean más largos, lo que afecta al sector salud estatal al presentarse situaciones frecuentes de escasez de medicamentos para casos urgentes y de emergencia a nivel nacional, debido a diversos factores, como el uso de ambulancias destinadas a la entrega de medicamentos en una infraestructura vial congestionada. Esta investigación propone un modelo de distribución de medicamentos de emergencia para reducir los tiempos y costos de entrega mediante el uso de drones (vehículos aéreos no tripulados controlados de forma remota). Se analizó la distribución de medicamentos en 13 puestos médicos con cuatro ambulancias en la zona norte de Lima y los resultados se compararon con la distribución de medicamentos mediante 21 drones, atendiendo a 313 248 casos de emergencia, de tal forma que se redujeron los tiempos y costos de entrega. Se puede concluir que el uso de drones como sustituto en la distribución de medicamentos y artículos médicos de emergencia es un medio más rápido y 22 veces menos costoso que la distribución tradicional mediante ambulancias o camiones de distribución, lo que evidencia que el modelo es viable para implementarse en la zona norte de Lima.