The Mt Carlton High-Sulfidation Epithermal Deposit, NE Australia: Geologic Character, Genesis and Implications for Exploration

Abstract

Los depósitos epitermales de alta sulfuración (HS) ocurren en entornos de arco volcánico en todo el mundo. Estos yacimientos son buscados por las empresas mineras por su dotación en metales preciosos y básicos, y debido a su conexión genética con los depósitos de pórfido de cobre. El objetivo de esta tesis es mejorar nuestra comprensión de los depósitos de HS y cómo explorarlos. Esto se ha hecho a través de un extenso estudio de caso del depósito Mt Carlton HS en el norte de Bowen Basin, NE de Australia. El depósito de Mt Carlton tiene un recurso estimado de 10.42 Mt con una ley promedio de 2.92 g/t Au, 30.60 g/t Ag y 0.47 % Cu, y desde 2013 se explota en una operación a cielo abierto. Mt Carlton es de particular interés para varios razones: es uno de los pocos depósitos HS pre-Neógeno económicos conocidos del mundo; el agua poco profunda se conserva la porción de ventilación del sistema magmático-hidrotermal; se formó en un extensional activo entorno tectónico; y contiene un alto enriquecimiento en varios elementos críticos. Como tal, Mt Carlton brinda una excelente oportunidad para estudiar las características geológicas, génesis, preservación y modificación tectónica de este tipo de depósito.

High-sulfidation epithermal (HS) deposits occur in volcanic arc settings around the world. These deposits are sought-after by mining companies due to their endowment in precious and base metals, and due to their genetic connection to porphyry copper deposits. The aim of this thesis is to enhance our understanding of HS deposits and how to explore for them. This has been done via an extensive case study of the Mt Carlton HS deposit in the northern Bowen Basin, NE Australia. The Mt Carlton deposit has an estimated resource of 10.42 Mt with an average grade of 2.92 g/t Au, 30.60 g/t Ag and 0.47 % Cu, and since 2013 it is mined in an open pit operation. Mt Carlton is of particular interest for several reasons: it is one of the world’s few known economic, pre-Neogene HS deposits; the shallow-water venting portion of the magmatic-hydrothermal system is preserved; it formed in an active extensional tectonic setting; and it contains high enrichment in several critical elements. As such, Mt Carlton provides an excellent opportunity to study the geologic characteristics, genesis, preservation, and tectonic modification of this deposit type.