Optimización y reducción de costos en el sistema de riego del Pad lixiviación de Minera la Zanja

Abstract

El pad lixiviación debe procesar el mineral con el objetivo de entregar a la planta la máxima cantidad de finos posible, lo que depende principalmente de la granulometría del mineral, ratio de riego y concentración de cianuro. La optimización en el riego del mineral maximiza la recuperación de oro y plata, contribuyendo a la rentabilidad de la empresa. Se identificó como cuello de botella al “ratio de riego”, por lo tanto, el objetivo principal fue incrementar la ratio de riego en las celdas de lixiviación. En una primera etapa, se intentó incrementar la ratio de riego con el sistema de riego por aspersión (SRAT) con el cual Minera La Zanja venía trabajando, pero no fue posible debido a variables operativas, el SRAT requería de presiones de riego superiores a los 25 psi para incrementar la ratio de riego, la presión máxima de trabajo que era posible obtener no superaba los 20 psi. Otra de las opciones era incrementar el número de aspersores, pero el sistema era muy rígido en su diseño, los aspersores se distribuían en una malla de riego de 6mx6m. En una segunda etapa, se diseña un sistema de riego por aspersión con mangueras (SRAM), el cual permite reducir la malla de riego y presiones de riego de 15 psi son suficientes para obtener un riego uniforme.