Diseño y operatividad de la planta de neutralización de aguas acidas de Mina Paragsha Cerro de Pasco en Minera Volcan S.A.A.

Abstract

El presente trabajo de investigación se basa en un problema álgido para para todo el Perú y por el cual varios proyectos minero no se concretan, como es el problema del agua y sus tratamientos los cuales hacen que los proyectos mineros sean sostenibles y no impacten en el medio ambiente. La Compañía Minera VOLCAN S.A.A., ha asumido todo el pasivo ambiental de la antigua mina Cerro de Pasco Mining Corporatión, que luego, fue estatizada y estuvo en manos de Centromin Perú hasta el año 1999 que fue adquirida por VOLCAN S.A.A. Existen diversos estudios investigativos a la fecha para procesar los 35 millones de TM de piritas para reducir la formación de la gran laguna acida de Quilacocha y que afecta los efluentes aledaños al río San Juan y las aguas subterráneas.La formación de aguas ácidas tiene lugar a partir de la oxidación química de los sulfuros, acelerada en muchos casos por la acción bacteriana. Los principales elementos que intervienen son: los sulfuros reactivos, el oxígeno y el agua y El proceso comienza con la entrada del agua ácida a la planta, a través de un canal donde se mide el caudal y el pH, pasa seguidamente a las cubas de neutralización donde se adiciona la lechada de cal hasta alcanzar un valor del pH entre 10 y 10,5; con el que se consigue que se formen los hidróxidos de hierro y manganeso. Estas cubas disponen de unos agitadores que garantizan una mezcla homogénea, transcurrido cierto tiempo. En un depósito más pequeño se recogen las aguas de recirculación de los fangos del decantador y las aguas sucias procedentes del lavado de los filtros. Seguidamente el agua pasa por gravedad a los tanques de aireación, donde el oxígeno atmosférico se incorpora al agua mediante unas turbinas de agitación y se consigue la oxidación del hierro ferroso y el manganeso. En el canal de rebose de los tanques de aireación se añade policloruro de aluminio, que es un floculante primario. El agua entra a continuación en los clarificadores, transportando ya los pequeños flóculos de los precipitados coloidales y materiales en suspensión. Para producir el encadenamiento de dichos flóculos y posterior decantación se dosifica sobre una campana de reacción un polielectrolito aniónico, que es compuesto polímero. El agua clasificada que sale del decantador pasa a unas centrifugadoras o a unos filtros de arena, de la batería de filtros y antes de su vertido a los cause públicos, el agua pasa a un depósito de ajuste de pH, por lo general las plantas disponen de sistemas automáticos de control de pH, por lo que a la salida de los citados filtros se adiciona una pequeña cantidad de ácido sulfúrico si se necesita bajar la alcalinidad.. En cuanto a los fangos producidos, se envian directamente a unas balsas de almacenamiento donde una vez secados se extraen y se vierten a las escombreras mezclados con los estériles rocosos de mina, en algunos casos también se aprovecha parte de estos fangos en los trabajos de revegetación.