Estudio paleoambiental de Turberas tropicales altoandinas en la cabecera de Cuenca Cachi, Ayacucho, y su importancia como sumideros de carbono

Abstract

Las turberas han empezado a destacar mundialmente debido a su alto valor ecológico, al ser grandes depósitos de carbono (C), y a su gran contribución a estudios paleoclimáticos, por la valiosa información sobre los cambios ambientales pasados que ofrecen. Esta investigación tuvo como objetivo general realizar una reconstrucción paleoclimática y paleoambiental de las turberas tropicales de los Andes Centrales de Perú durante el Holoceno y determinar la importancia ecológica de estos ecosistemas. De esta manera, se presentó al registro POR1 (de la región Ayacucho, donde se desarrolla el Proyecto Hidráulico Especial “Río Cachi“) como fuente de información de las variaciones climáticas y ambientales de los últimos 3000 años BP en los Andes, a partir de cambios en la acumulación de materia orgánica e inorgánica derivados de análisis geoquímicos. Se encontraron cuatro fases, resaltando una primera con material mineral dominante y una segunda, cuando se identificó el inicio de la formación de la turbera al final (1320 años DC). En este estudio se evidencian altos valores de tasas de acumulación (22 gC m-2 año-1 ) y de stock de C (52 kgC m-2 ), relacionados principalmente a la dominancia de Distichia muscoides, debido a sus características morfológicas. Esto indica que estos ecosistemas representan un importante reservorio natural de C y que, en consecuencia, contribuyen a la mitigación del cambio climático actual, destacando la necesidad de su gestión. Además, ya que el incremento radical del retroceso glaciar en los Andes (después de 1970) podría haber significado un inmediato mayor aporte hídrico para las turberas, la completa desaparición de los nevados podría disminuirlo, contribuyendo a su acelerada descomposición y posterior desaparición. De esta manera, la tendencia a la disminución de las tasas de acumulación durante los últimos 50 años (cuarta fase), indicaría el posible inicio de una transformación a largo plazo de la turbera “Portuguesa”, de un excelente almacén de C a una fuente significativa de C.

Peatlands have begun to stand out worldwide due to their high ecological value, being large long-term carbon (C) deposits and also due to their great contribution to paleo studies, because of the valuable past environmental changes information they provide. The general objective of this research was to carry out a paleoclimatic and paleoenvironmental reconstruction of the tropical peatlands of the Central Andes of Peru during the Holocene and to determine the ecological importance of these ecosystems. In this way, the POR1 record (from the Ayacucho region, where is the “Río Cachi” Special Hydraulic Project) was presented as a source of climatic and environmental variations information of the last 3000 years BP, in the Andes, from changes in the accumulation of organic and inorganic material derived from geochemical analysis. Four phases were found, highlighting a first phase with dominant mineral material and a second, when the beginning of the peatland formation was identified towards the end (1320 AD). This study also show high values of C accumulation rates (22 gC m-2 yr -1) and C stock (52 kgC m-2) mainly related to the dominance of Distichia muscoides, due to its morphological characteristics. This indicates that these Andean ecosystems represent an important C natural reservoir and that consequently they contribute to the mitigation of current climate change, highlighting the need for its conservation. Furthermore, since the radical increase in glacier retreat in the Andes (after 1970) could have meant a greater water contribution to peatlands, their complete disappearance would reduce it, contributing to the acceleration of their decomposition and subsequent disappearance. In this way, the downward trend of the accumulation rates over the last 50 years (fourth phase) would indicate the possible beginning of a long-term transformation of the “Portuguesa” peatland from an excellent C store to a significant C source.