Obtención de benceno, tolueno y xilenos a partir de metanol: tecnologías y análisis preliminar de la situación del mercado

Abstract

El benceno, el tolueno y los xilenos (BTX) son productos muy importantes para la industria petroquímica mundial, debido a que son las materias primas necesarias para la obtención de distintos productos como plásticos, solventes, explosivos, intermediarios, entre otros de gran importancia en la actualidad. Su volumen de producción está fuertemente ligado a la disponibilidad de petróleo, dado que la mayor parte de estos se obtiene como subproducto en las unidades de craqueo catalítico y reformado, lo que los convierte en productos dependientes de la oferta de petróleo a nivel mundial. El metanol se presenta como una materia prima alternativa para la obtención de BTX, debido a los estudios realizados respecto a la reacción de metanol a aromáticos (MTA), para la cual se utilizan diferentes tipos de catalizadores basados en zeolitas ZSM-5, con los cuales se busca incrementar la selectividad hacia los aromáticos, y especialmente hacia los productos de interés como benceno, tolueno y xilenos. A pesar de que el conocimiento de las rutas reactivas es aún limitado, se han realizado estudios y potenciales diseños de procesos en los que se utiliza la reacción MTA. Existen estudios cinéticos que proponen modelos resumidos para las rutas reactivas de la transformación de metanol a aromáticos, los cuales podrán ser más precisos cuando se tenga un conocimiento más profundo sobre estas. Los mercados del benceno, del tolueno y de los xilenos, analizados mediante el valor de las transacciones internacionales de estos productos, resaltan su importancia para la industria mundial y reflejan la elevada demanda de estos, así como una gran producción. La comercialización de estos productos se da mayormente en países de Asia y Europa, que son el mayor mercado para estos, y se da principalmente entre países de la misma zona geográfica; no obstante, aunque de menor volumen de comercialización, existen mercados interesantes en otros continentes, que requieren de los productos y se verían beneficiados de poder conseguirlos de países más cercanos.