Analysis and Spatial Mapping of Marine Coastal Ecosystem Services: Integrating Biophysical and Socioeconomic Data at Different Spatial Resolution Levels

Abstract

Los servicios ecosistémicos (SE) se definen como los resultados finales de las estructuras, los procesos y las funciones internas derivadas de los ecosistemas que contribuyen al bienestar humano. Es un concepto creciente y valioso que apoya el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, facilitando las conexiones entre las personas y la naturaleza. No obstante, aunque los SE han ganado representación en las agendas científicas y políticas, hay una brecha entre la investigación de SE y la información necesaria para respaldar las decisiones de gestión. Esta tesis contribuye a resaltar las vías a través de las cuales el concepto de SE puede ser utilizado por los tomadores de decisiones, agregando información y presentando enfoques metodológicos organizados en dos facetas de operacionalización: A) Acceso a bases de datos confiables y B) apoyo a las acciones de gestión. Este trabajo se centra en los ecosistemas marino-costeros utilizando la región de la Costa Atlántica adyacente al río Mondego como sitio de estudio. Esta región fue seleccionada debido al interés de la comunidad para desarrollar propuestas de manejo ambiental y la voluntad de los tomadores de decisiones locales para implementar un manejo basado en ecosistemas para promover el desarrollo sustentable del área.

Ecosystem services (ES) are defined as the final outcomes of the internal structures, processes, and functions derived from ecosystems that contribute to human well-being. It is a growing and valuable concept that supports the achievement of Sustainable Development Goals, facilitating connections between people and nature. Nevertheless, although ES have gained representation in science and policy agendas, a gap remains between ES research and the information required to support management decisions. To fulfil this gap, this thesis contributes to highlight the pathways through which the ES concept can be made usable to decision-makers, adding information and presenting methodological approaches organized in two operationalisation facets: A) Access to reliable datasets (e.g. availability of site-specific spatial datasets), and B) support to management actions (e.g. effects of pressures on the delivery of ES). This work is focused on coastal and marine ecosystems and uses the Atlantic coastal region adjacent to the Mondego River as a case study. This region was selected due to community interest to develop environmental management proposals and the willing of local decision-makers to implement an ecosystem-based management to promote the sustainable development of the area.