Exploring alternatives for milk quality improvement and more efficient dairy production in a smallholder farming context – case study : Mantaro Valley (Peru)

Abstract

El presente estudio se centra en el análisis de la interacción de la parte preliminar de la cadena láctea (granjeros y lecherías) en el Valle del Mantaro (andes centrales del Perú), para comprender las posibles limitaciones que enfrentan estos dos actores para la implementación de controles y prácticas de calidad de la leche, y para evaluar “ex ante“ cómo las diferentes estrategias para mejorar la calidad de la leche podrían afectar los ingresos de los productores y procesadores. El análisis se basa en tres estudios adicionales realizados en el campo entre 2012 y 2013. Nuestro trabajo ha demostrado que la presencia de una doble cadena, que combina los mercados formales e informales, tiene un impacto directo en la producción de leche a nivel técnico y organizacional, que afecta las posibilidades de que las pequeñas lecherías formales establezcan contratos escritos que involucren compromisos sobre la calidad de la leche. El análisis de la gestión de la calidad de la leche, desde las granjas hasta los procesadores de productos lácteos, ha demostrado su baja calidad higiénica en el área de estudio, incluso cuando los valores promedio de la composición de la leche son altos. Ciertas prácticas agrícolas evaluadas a nivel de granja han demostrado su eficiencia económica y su impacto en la calidad higiénica. Sin embargo, la aplicación regular de estas prácticas fue limitada, ya que los pequeños productores no recibieron una prima por la leche de mejor calidad. Sobre la base de estos dos resultados, co-construimos con pequeños procesadores formales de lácteos una herramienta de simulación para mostrar escenarios prospectivos, donde podrían elegir su mejor producto, pero también diseñar sistemas de pago de leche para recompensar a los productores por la calidad de su leche. Este tipo de enfoque ha permitido a los procesadores lácteos comprender la importancia de incluir esta gestión de calidad en su proceso de recolección y fabricación, particularmente en un contexto de fuerte competencia por el suministro de leche. Concluimos que mejorar la calidad de los pequeños agricultores requiere un trabajo más coordinado entre las diferentes partes interesadas. Dicha implementación de estrategias dependerá de la voluntad de los pequeños procesadores de lácteos para recompensar a los agricultores que producen leche de alta calidad, pero también del apoyo estatal para los interesados ​​en el sector formal.

The present study is focused on an analysis of the interaction of the upstream part of the dairy supply chain (farmers and dairies) in the Mantaro Valley (Peruvian central Andes), in order to understand possible constraints both stakeholders face implementing milk quality controls and practices; and evaluate “ex-ante” how different strategies suggested to improve milk quality could affect farmers and processors’ profits. The analysis is based on three complementary field studies conducted between 2012 and 2013. Our work has shown that the presence of a dual supply chain combining both formal and informal markets has a direct impact on dairy production at the technical and organizational levels, affecting small formal dairy processors’ possibilities to implement contracts, including agreements on milk quality standards. The analysis of milk quality management from farms to dairy plants highlighted the poor hygiene in the study area, even when average values of milk composition were usually high. Some husbandry practices evaluated at farm level demonstrated cost effectiveness and a big impact on hygienic quality; however, regular application of these practices was limited, since small-scale farmers do not receive a bonus for producing hygienic milk. On the basis of these two results, we co-designed with formal small-scale dairy processors a simulation tool to show prospective scenarios, in which they could select their best product portfolio but also design milk payment systems to reward farmers’ with high milk quality performances. This type of approach allowed dairy processors to realize the importance of including milk quality management in their collection and manufacturing processes, especially in a context of high competition for milk supply. We concluded that the improvement of milk quality in a smallholder farming context requires a more coordinated effort among stakeholders. Successful implementation of strategies will depend on the willingness of small-scale dairy processors to reward farmers producing high milk quality; but also on the support from the State to provide incentives to the stakeholders in the formal sector.